Элтон Джон, которого вы не знали: купил любимый футбольный клуб и привел его к успеху. Имя британского певца Элтона Джона хотя бы раз в жизни, наверное, слышали все. Вы можете не вспомнить ни одной его песни или вообще быть не в курсе репертуара, но легендарный исполнитель слишком известен, чтобы о нем не знать. Вот только речь пойдет не о музыке. Вы вообще в курсе, что певец — почетный пожизненный президент английского футбольного клуба «Уотфорд»? Когда-то Элтон Джон купил эту скромную команду, спас ее от банкротства и помог ей добиться таких результатов, о которых болельщики могли только мечтать. В совместном с Betera проекте рассказываем, как звездный музыкант подарил заштатному клубу лучший период в его истории. 👉 Две страсти — футбол и музыка Где футбол, а где — Элтон Джон и его насыщенная концертная жизнь? Вообще-то очень близко, даже если для вас это сюрприз. Чтобы разобраться, давайте вернемся в 50-е годы прошлого века. В то время маленький Реджиналд Кеннет Дуйат (настоящее имя Элтона Джона) часто бывал на стадионе, на который ходил его отец — фанат футбола и болельщик «Уотфорда». Дуайты жили в пригороде Лондона, откуда было не так уж сложно добраться до Уотфорда, где базировалась одноименная команда. И Реджиналда не смущали ни холод на стадионе, ни слабая игра команды, ни сам некомфортный стадион. Мальчик просто влюбился в футбол. Он обожал смотреть игры вживую, кайфовал от предматчевого волнения, пока ехал в поезде до Уотфорда, и был без ума от всей этой атмосферы. И конечно же, неистово болел за «Уотфорд» — клуб, который любил папа. Хотя потом, через много лет, певец признавался, что, разбирайся он тогда в футболе, выбрал бы предметом своего обожания какую-нибудь успешную команду, которая не доставляла так много огорчений своими выступлениями. Но в детстве у Реджиналда, кроме футбола, была еще одна страсть — музыка. С одиннадцати лет мальчик по субботам ездил в Лондон на занятия в Королевскую музыкальную академию, а потом отправлялся на домашний стадион «шершней» (так называли «Уотфорд») «Викаридж Роуд». Кроме того, Реджиналд с особым трепетом следил и за «Фулхэмом», в котором играли двое его двоюродных братьев. Несмотря на то, что в академии у парня дела шли хорошо, обшарпанный стадион он все-таки любил больше, о чем без утайки рассказывал спустя много лет. Отец, кстати, любовь сына к музыке не разделял и постоянно критиковал того за интерес к рок-н-роллу. Потом родители Реджиналда развелись, и отец перестал ходить на футбол, потому что переехал и теперь жил слишком далеко от стадиона. А Реджиналд перестал общаться с отцом, потому что уже не мог терпеть его постоянную критику и вечное недовольство любовью к музыке. Но парень не бросил поездки на футбол и с удовольствием возвращался на родной стадион снова и снова. 👉 Покупка клуба и стремление научиться нормально себя вести В начале 70-х имя Элтона Джона уже вовсю гремело. Исполнителя узнавали, любили, слушали, посещали его концерты. Он выступал и за океаном, зарабатывал большие деньги и был максимально успешен. Но певец не забывал о команде детства и приходил на стадион, чтобы поддержать ее и посмотреть, как играют его любимцы в желто-черной форме. Вот только игра «шершней» оставляла желать лучшего. Команда болталась в низах, разочарованные зрители не стремились на трибуны — все шло по наклонной. Об этом же Элтону Джону рассказал и журналист, на вопросы которого однажды согласился ответить певец. Журналист оказался болельщиком «Уотфорда» и сообщил Реджиналду о том, чего тот не знал: у команды финансовые проблемы, клуб может обанкротиться. И тогда Элтон Джон связался с руководством «Уотфорда» и предложил провести на стадионе благотворительный концерт, но взамен попросил должность вице-президента и акции клуба. Стороны ударили по рукам, и концерт состоялся. Певец в желто-черном костюме пчелы и в очках в виде сот выступил перед тридцатитысячной аудиторией. Вести концерт Реджиналд уболтал небезызвестного Рода Стюарта, который прямо во время мероприятия подначивал Элтона Джона и спрашивал, как он умудрился начать болеть за вот это. Сам Стюарт поддерживал «Селтик», поэтому мог вволю шутить над певцом, говоря, что тот не разбирается в футболе, раз выбрал «Уотфорд». Прошел концерт, начались будни. Элтон Джон стал ходить на собрания совета директоров клуба, на которых он появлялся в весьма экстравагантном виде (туфли на огромных платформах, яркие костюмы, оранжево-зеленые волосы). Правда, большого смысла в этом всем не было. Команда играла бездарно, зрители на стадион не стремились, а клуб тонул. В то время «Уотфорд» играл уже в четвертой лиге. И тогда Элтону Джону пришла на ум дерзкая мысль: купить любимую команду и все взять в свои руки. Потом певец расскажет, что ему советовали не идти на эту сделку, потому что она сильно ударит по его бюджету. Но исполнитель посчитал, что жизнь бросает ему вызов, а сам он идеально подходит на должность президента футбольного клуба. В общем, азарт и желание все изменить взяли свое: в 1976 году Элтон Джон приобретает футбольный клуб «Уотфорд». Реджиналд был уверен, что команда связывает его с корнями, и считал себя, не обращая внимания на богатство и славу, все тем же простым пареньком из обычной рабочей семьи. Когда команда терпела поражения, Элтон Джон действительно расстраивался. Проигрыши он воспринимал болезненно и после неудачных игр на какое-то время прятался от всех, чтобы прийти в себя и успокоиться. В футбольном клубе характер работы, манера общения и контакты сильно отличались от тех, к которым музыкант привык в шоу-бизнесе. Певец объяснял, что после того, как он достиг высокого уровня в музыке, с ним разговаривали, как с избалованным ребенком. Говорили только то, что он хотел слышать, не спорили, угождали и положительно реагировали на любой каприз. В «Уотфорде» к президенту клуба относились дружелюбно и уважительно, но никто не собирался ему угождать. Футболисты прямо задавали интересующие их вопросы, а тренер и вовсе мог крикнуть, что босс в очередной раз творит какую-то ерунду и с этим нужно завязывать. Элтон Джон вспоминал, что ему пришлось научиться проигрывать и пожимать руки тем, кто оказался сильнее. С истериками, алкоголем и наркотиками тоже пришлось покончить, потому что это не приветствовалось. Однажды Элтон Джон все-таки сорвался: в кокаиновом похмелье пришел в кабинет директоров клуба и начал прямо там пить скотч. На следующий день тренер «шершней» Грэм Тейлор взорвался прямо в лицо боссу: «Какого черта ты вытворяешь? Позоришь не только себя, но и клуб!» Особенный в истории «Уотфорда» коуч мог себе позволить дерзить работодателю. 👉 Пригласил хорошего тренера и запустил большие перемены Когда Элтон Джон подумывал над тем, какой тренер нужен его команде, он пришел за советом к Дону Реви, который в то время руководил сборной Англии. Реви порекомендовал Грэма Тейлора, 32-летнего специалиста, работающего в «Линкольн Сити». Команда звезд с неба не хватала и выступала в третьей лиге, но при Тейлоре преобразилась и улучшила позиции. Тейлор надеялся, что заслужил внимание клуба из первой лиги, и очень хотел пойти на повышение. Работать в клубе из четвертого дивизиона, которым управляет поп-звезда с песнями не в его вкусе, Грэм Тейлор не захотел. Тем не менее Элтон Джон во время личного разговора показался тренеру увлеченным человеком, разбирающимся в футболе. Но коуч отказал. Когда из первой лиги достойного предложения так и не поступило, а в «Уотфорде» обещали хорошие деньги, Тейлор дал добро. Правда, в глубине души опасался, что в четвертой лиге про него все забудут. Ставка на Тейлора себя оправдала: «Уотфорд» поднялся в третью лигу, а еще через год — во вторую. Тренер стал для Элтона Джона близким другом, которому певец доверял. Коуч подбирал нужных игроков и говорил владельцу клуба, во сколько это ему обойдется. А исполнитель выделял необходимые суммы денег. «Я не бизнесмен и не вкладывал деньги в клуб, чтобы получить прибыль. Просто „Уотфорд” был у меня в крови. Я так любил команду, что даже стал суеверным: если, например, у нас шла победная серия, я носил одну и ту же одежду и ничего не вынимал из карманов. И во мне было столько энтузиазма, что я мог любого уговорить болеть за „Уотфорд“», — откровенничал спустя годы Элтон Джон. Клуб не тратился на звездных футболистов. За «Уотфорд» выступали свои воспитанники и игроки со стороны, которые могли усилить команду. Элтон Джон не жалел собственных денег для дела, но и швыряться ими тоже не собирался. Владелец «Уотфорда» ходил на заседание мэрии и просил возможности построить новый стадион на окраине города. А после матчей Элтон Джон всегда шел на встречу с фанатами клуба, чтобы выслушать их пожелания. Певец хотел, чтобы болельщики знали: их уважают, а интересы клуба ставят превыше всего. Президент клуба устраивал большие приемы для игроков, сотрудников и их семей. Кроме того, певец специально купил Aston Martin, который покрасил в клубные цвета (желтый, красный) и добавил посередине черную полосу. Авто сильно выделялось на фоне остального транспорта, хотя Элтон Джон не задумывался об этом. Но однажды он оказался на приеме у принца Филиппа, который во время разговора спросил у исполнителя, не в курсе ли тот, что за идиот ездит в районе Виндзорского замка на уродливой яркой машине с дикой черной полосой. Когда певец заявил, что это он, принц опешил и тут же ответил, что Элтону Джону нужно срочно избавиться от этого авто, потому что оно выставляет своего хозяина идиотом. Если президент клуба не успевал доехать на матч «Уотфорда» по земле, то прилетал к стадиону на вертолете. Если во время домашней игры певец находился не в Британии, то звонил на родину и слушал трансляцию местного радио. Если начало трансляции вдруг совпадало с началом концерта, Элтон Джон переносил концерт попозже. «Боже, как я все это любил! Игра, нарастающее волнение, дух товарищества, ни с чем не сравнимое чувство, что ты — часть команды, где все, от игроков до девушек, разносящих чай, работают ради одной цели. „Уотфорд“ дарил мне радость, которую не купишь за деньги. Она была бесценна», — делился эмоциями звездный исполнитель. 👉 Лучшие моменты в истории клуба и именная трибуна Когда Элтон Джон только взялся за «шершней», его команда ничего собой не представляла. Четвертый дивизион, невзрачная игра и уныние на старом стадионе. Но новый владелец благодаря своей преданности «Уотфорду» и искреннему желанию затащить клуб наверх сделал, казалось бы, немыслимое. Конечно же, большое значение имел тот момент, что президент «Уотфорда» смог найти для своей команды нужных людей, которые работали весьма эффективно. Тот же Грэм Тейлор вывел «шершней» в высшую лигу английского футбола, где «Уотфорд» в первый же сезон занял второе место. Для такого скромного клуба это было чем-то немыслимым и наивысшим достижением за всю историю. Вице-чемпион Англии получил право выступить в Кубке УЕФА, о котором в прежние времена «желтая армия» и мечтать не могла. «Уотфорд» прошел два раунда и в 1/8 финала проиграл пражской «Спарте». Но зато в том же сезоне «шершни» впервые добрались до финала Кубка Англии, правда, уступили битву за трофей «Эвертону» — 0:2. Игра проходила на «Уэмбли», Элтона Джона переполняли эмоции. И он даже разрыдался от осознания того, как высоко забрался его любимый клуб, который раньше влачил жалкое существование. Но следующие сезоны «Уотфорду» не удавалось проводить так же ярко. Затем команду покинул Грэм Тейлор, а новый тренер не смог выстроить то же, что и его предшественник. Элтон Джон, владевший клубом чуть более десяти лет, решился на его продажу. Потом в истории «Уотфорда» будет еще один период, когда в клуб вернутся и Элтон Джон, и Грэм Тейлор. Команда снова станет играть лучше, чем до их прихода, но все-таки не так, как в пиковые годы. К слову, после того, как родители Реджиналда Дуайта развелись, он не виделся и не общался с отцом много лет. Покупая «Уотфорд» в 70-х, Элтон Джон втайне надеялся, что отец будет гордиться сыном, ставшим главой совета директоров того самого клуба, на игры которого они ездили когда-то вдвоем. Однажды певец даже позвонил отцу и пригласил его на матч, перед которым они вместе пообедали. Но разговор как-то не вязался, а отец так ни слова и не сказал обо всем, что сын сделал для «Уотфорда». А о том, что Дуайт-старший скажет что-то одобрительное о его достижениях в музыке, нельзя было и подумать. Элтон Джон не раз говорил, что «Уотфорд» дал ему гораздо больше, чем он «Уотфорду». Исполнитель объяснял это тем, что был президентом футбольного клуба в самое тяжелое время своей жизни. Проблем было немало: наркозависимость, одиночество, неудачные сделки, суды и постоянные волнения. А «Уотфорд», уверял певец, был для него постоянным источником радости. Элтон Джон просто жил командой, а нехватку любви ему компенсировали футболисты и болельщики. Он честно говорил, что не знает, чем бы все обернулось, не будь у него футбольного клуба. «„Уотфорд“ спас мне жизнь. И я не преувеличиваю», — подчеркивал певец. Сегодня легендарный музыкант является почетным пожизненным президентом «Уотфорда». Одна из трибун домашнего стадиона команды носит имя Элтона Джона. Есть там и трибуна имени Грэма Тейлора. Вместе с сыновьями певец время от времени бывает на «Викаридж Роуд», где они поддерживают любимых «шершней».