17 марта Русская Православная Церковь чтит память святого благоверного князя Даниила Московского — первого московского удельного князя, родоначальника московской линии Рюриковичей, московских князей и царей, положившего начало росту Московского княжества. Родился князь Даниил в 1261 году во Владимире-на-Клязьме, столице могущественного княжества Владимирского. Даниил Александрович был младшим из четырех сыновей святого князя Александра Невского, великого князя Владимирского, и «супруги его, княгини Вассы». Даниил был назван в честь святого Даниила Столпника. Этот святой всю жизнь оставался покровителем князя — он изображал его на печатях и возвел в его честь монастырь. Мальчик рано осиротел — князь Александр умер в ноябре 1263 года, возвращаясь на Русь из Золотой Орды. При разделе отеческого наследства князю Даниилу, как младшему, досталось самое малое и бедное из всех княжеств — Московское. Москву с прилегающими землями он получил в удел в 11 лет. Но Господь даровал князю Даниилу иные богатства — сердечную кротость, миролюбие и нестяжательность, и благодаря этим добродетелям «из малого соделалось великое: из бедной деревушки на берегах реки Москвы выросла первопрестольная столица Москва; скудный московский удел угодника Божия Даниила еще при жизни его сделался Великим княжеством Московским, а сам кроткий и смиренный пред лицом Господа, без кровопролития и междоусобных браней, стал первым Великим князем Московским». И хотя до того, чтобы стать общерусской столицей было еще далеко, основы будущего могущества закладывались именно в годы правления святого князя Даниила. Это время было особенно трудным для Руси — тяжесть монголо-татарского ига усугублялась княжескими междоусобицами. И здесь наиболее ярко проявилась личность князя Даниила как политика, который неустанно стремился к единению и миру на Русской земле. Никогда не брался князь Даниил за оружие, чтобы захватить чужие земли. Но несколько раз поднимал он дружину, чтобы защитить Москву. Так, в 1300 году он одержал победу над силами Рязани и Орды. Это была первая, пусть небольшая, но победа русского оружия над монголо-татарским войском. Во времена междоусобиц Даниил часто выступал посредником между враждовавшими князьями. В течение своего 30-летнего правления он неоднократно примирял князей, поступая так даже и тогда, когда они вооружались и восставали против него. Своих воинственно настроенных братьев святой князь Даниил смирял не силой оружия, а справедливостью, добросердечием, призывая их хранить мир и оставить вражду, предотвращать надвигающиеся кровопролития. Святой князь Даниил никогда не пытался захватывать чужие земли ни силой, ни коварством. И за эту добродетель Господь Сам расширил границы его владений. В 1302 году племянник князя Даниила Переяславский князь Иоанн Дмитриевич, любивший и почитавший своего дядю, умирая бездетным, завещал свое княжество ему в собственность. Князь Даниил не стал переносить столицу в более мощный и густонаселенный Переяславль, а остался княжить в Москве. Это присоединение, по сути, выдвинуло Московское княжество в число самых крупных. Тогда же к владениям Даниила были присоединены Коломенское и Можайское княжества. Это стало началом объединения русских земель в единую мощную державу со столицей в Москве. Даниил строил церкви и монастыри, архиерейские дома, достойные принимать митрополитов; перестраивал деревянные церкви в камне. По преданию, в первый же год своего княжения, то есть в 11 лет, Даниил устроил Спасопреображенскую церковь в Московском Кремле. Также князь Даниил устроил монастырь в честь своего небесного покровителя — прп. Даниила Столпника — в Замоскворечье, на правом берегу реки Москвы. Этот задел, продолженный его наследниками, приведет к окончательному официальному перенесению церковной верховной власти в Москву в 1325 году. Кроме строительства зданий, Даниил создавал коммуникации. Построенная при его правлении Большая ордынская дорога объединила различные направления, усилив роль Москвы как перекрестка торговых путей 17 марта 1303 года, приняв великую схиму с именем в честь пророка Даниила, святой благоверный князь скончался. О великом христианском смирении князя говорит то, что погребен он был, по его завещанию, даже не в храме основанного им Данилова монастыря, а на монастырском кладбище, среди могил простых иноков –«конечнаго ради смирения не изволи в церкви положен быти», как говорит об этом летопись.