10 февраля Церковь совершает память преподобного Ефрема Сирина. Преподобный Ефрем родился на Востоке — в далеком Нисибине, в Месопотамии, около 306 года. О его родителях нет точных сведений, по одним, они были христианами-землепашцами, по некоторым другим, его отец был языческим жрецом. Мы будем придерживаться версии, что они были христианами. С детства отличаясь вспыльчивым, раздражительным характером, Ефрем в юности часто ссорился, совершал необдуманные поступки, даже сомневался в Промысле Божием, пока не получил от Господа вразумление, направившее его на путь покаяния и спасения. Однажды его несправедливо обвинили в краже овец и посадили в темницу. В ней он услышал во сне голос, призывавший его к покаянию и исправлению жизни. Он был оправдан и освобожден. В Ефреме пробудилось глубокое покаяние. Юноша удалился в окрестные горы и стал отшельником. Такой род христианского подвижничества был введен в Низибии преподобным Евгением, учеником Антония Великого. Среди отшельников особенно выделялся знаменитый аскет, проповедник христианства и обличитель ариан епископ Иаков Низибийский. Преподобный Ефрем стал одним из его учеников. Под благодатным руководством святителя преподобный Ефрем стяжал христианскую кротость, смирение, покорность Промыслу Божию, дающую силу безропотно переносить различные искушения. Святитель Иаков знал высокие достоинства своего ученика и использовал их на благо Церкви — поручал ему читать проповеди, обучать детей в училище, взял его с собой на I Вселенский Собор в Никее. Преподобный Ефрем был в послушании у святителя Иакова 14 лет — до его кончины. После взятия Низибии персами в 363 году преподобный Ефрем покинул пустыню и поселился в монастыре близ города Едессы. Здесь он увидел много великих подвижников, проводивших жизнь в молитвах и псалмопении. Пещеры были их единственным убежищем, питались они одними растениями. Особенно он сблизился с преподобным Юлианом. Господь дал святому Ефрему за его усердное изучение Священного Писания дар учительства, к нему начали приходить люди, ждавшие услышать его наставления, которые особенно действовали на души потому, что он начинал их с обличений себя. Преподобный и устно, и письменно учил всех покаянию, вере и благочестию, обличал арианскую ересь, волновавшую тогда христианское общество. Язычники, слушая проповеди преподобного, обращались в христианство. Преподобный Ефрем, по своему смирению считая себя ниже и хуже всех, в конце своей жизни отправился в Египет, чтобы увидеть подвиги великих пустынников. Он был принят там как желанный гость и сам получил большое утешение от общения с ними. На обратном пути он посетил в Кесарии Каппадокийской святителя Василия Великого, от которого принял диаконский чин. По возвращении в свою Едесскую пустынь преподобный Ефрем хотел конец жизни провести в уединении. Но Промысл Божий еще раз вызвал его на служение ближним. Жители Едессы страдали от свирепствовавшего голода. Сильным словом преподобный побудил богатых оказывать помощь неимущим. На приношения верующих он построил богадельню для нищих и больных. Затем преподобный удалился в пещеру под Едессой, где и остался до конца своей жизни. Письменное наследие его огромно. В русском переводе изданы 8 томов его творений, но переведено не всё. Им написано много молитв и песнопений, обогативших церковное Богослужение. Известны молитвы к Пресвятой Троице, Сыну Божию, Пресвятой Богородице. Он написал для Церкви песнопения на дни двунадесятых Господних праздников, а также погребальные песнопения. Его покаянная молитва «Господи и Владыко живота моего...» читается во дни Великого Поста. Его толкования Слова Божия не вполне сохранились, глубину понимания дополняли знание еврейского языка, географии и культурных особенностей Палестины.