28 июля Церковь совершает память святого равноапостольного князя Владимира. Креститель Руси родился в 963 году на Псковщине, в районе погоста Выбуты, на родине своей бабки — княгини Ольги и был сыном князя Святослава и древлянской княжны Малуши. Мать князя Владимира была родом из Любеча, города в Черниговской земле. Княгиня Ольга решила взять воспитание в свои руки и разлучила Владимира с матерью, которую сослала. Юному княжичу полагался дядька-воспитатель, которым стал его дядя, брат его матери, воевода Добрыня. В 970 году Святослав, отправляясь в поход, из которого он не вернулся, поделил Русскую землю между тремя сыновьями. В Киеве княжил Ярополк, в Овруче, центре древлянской земли, — Олег, в Новгороде – Владимир. Первые годы княжения Владимир показывает себя яростным язычником, находясь под сильным влиянием и руководством дяди. Он возглавляет поход против Ярополка, который или сам был христианином, или им сильно сочувствовал, и вступает 11 июня 978 года в Киев, став «единодержцем» Киевского государства, «покорив окрестные страны, одни – миром, а непокорных– мечем». Ярополк был подло убит, вызванный для переговоров. В Киеве осталась его жена Рогнеда, дочь полоцкого князя Рогволода. В ответ на предложение выйти за него, Рогнеда отказала, сказав, что не хочет за сына рабыни. Этот ответ особенно оскорбил Добрыню, который приказал изнасиловать княжну на глазах родителей, что Владимир и сделал, а после убил их и её братьев... Владимир стал править в Киеве. Мы уже говорили, что Ярополк был или христианином, или им сочувствующим. Новый князь киевский принял меры к реформации языческого культа. Воздвиг в Киеве объединённое капище с идолами шести главных богов славянского пантеона на месте разрушенного христианского храма. Есть сведения, что там стали приноситься человеческие жертвы. Тогда же погибли одни из первых христианских мучеников на Руси варяги Феодор и Иоанн. Согласно летописям, киевский князь приглашал проповедников разных религий: послов от болгар-мусульман, живших за Волгой, немецких католиков, иудеев и греков. Князь расспрашивал об их вере, и каждый предлагал ему свою. Летописец рассказывает, что самое сильное впечатление произвел на него греческий монах, который в конце своей беседы показал ему икону Страшного Суда. По совету бояр Владимир отправил десять мудрых мужей, чтобы испытать на месте, чья вера лучше. Когда эти послы прибыли в Константинополь, то как великолепие Софийского храма, так и красота византийского богослужения произвели на послов неизгладимое впечатление. Выбор был сделан, но князь, желая принять крещение, не хотел подчинять Русь грекам. Поэтому вскоре после возвращения послов Владимир пошел войной на Византию и взял Херсонес. Отсюда он отправил послов в Константинополь к императорам Василию и Константину с требованием руки их сестры Анны. Им не очень хотелось родниться с язычником, но их власть оказалась в опасности от восстаний мятежных полководцев. Они дали согласие, поставив требование креститься, распустить гарем и, само собой, оказать помощь в подавлении восстаний. В ожидании невесты Владимира неожиданно охватила слепота, с нею — осознание своей немощи перед Богом. Прибывшая царевна Анна посоветовала поторопиться с крещением. И в таинстве крещения, подобно апостолу Павлу, киевский князь прозрел и получил имя Василий. Возвратившись в Киев, князь крестил своих сыновей. Вслед за ними крестились многие бояре. Князь Владимир разрушил капище, и вслед за этим было организовано крещение простых киевлян. После Киева и его окрестностей были крещены Новгород, Ростов Великий, Суздаль. Христианская вера в первое время распространялась преимущественно около Киева и по великому водному пути от Киева до Новгорода. От Новгорода она распространилась по волжскому пути. Под влиянием Православной веры славянские племена стали объединяться в единое государство. Преставился ко Господу равноапостольный Владимир в 1015 году 28 июля. Церковное почитание святого князя началось вскоре после его смерти. Митрополит Иларион, почивший спустя 38 лет, написал и зачитал у раки с мощами князя знаменитое «Слово о законе и благодати», празднование же было установлено святым благоверным князем Александром Невским вскоре после Невской битвы в 1240 году.