[https://vk.com/play.date|Playdate] — самая странная игровая консоль Playdate от портлендской компании разработчика Panic, наиболее известного своим программным обеспечением для Mac и созданием таких игр, как Firewatch и Untitled Goose Game, вышел совершенно непохожим на другие консоли. Это небольшой жёлтый квадратик, ненамного больше кредитной карты, с чёрно-белым экраном и рукояткой, выступающей сбоку. Похоже на Game Boy из другой вселенной. И, как и в случае с DS, игры у Playdate такие же необычные: от стратегической игры о загадочной фотографии и пошагового самурайского приключения до ролевой игры. Playdate за 179 долларов — это возврат к портативным видеоиграм 1980-х годов. Дизайнеры отказались от новейших графических технологий в пользу простого монохромного экрана и старомодной панели кнопок со стрелками. Размер Playdate составляет 76×74×9 мм, квадрат размером с современный смартфон, разрезанный пополам. Около половины этого пространства занимает 1-битный дисплей с разрешением 400x240, способный выводить чёрно-белые изображения. 16 МБ ОЗУ, 32 КБ L1Cache, 4 ГБ флэш-памяти. Нет подсветки. Есть Bluetooth. Под экраном находится D-pad и две лицевые кнопки; кнопка «Home» расположена рядом с дисплеем. Вдоль верхнего края установлена кнопка спящего режима, а внизу — порт USB-C и разъём для наушников. Корпус — ярко-желтый пластик с матовой текстурой. Внутри батарея, которая, обеспечивает целых 8 часов игры в активном режиме и 14 дней, когда он отключён от сети в режиме ожидания. А ещё сбоку есть рукоятка. Это небольшой серебристый выступ длиной 2,5 см, который складывается внутрь устройства, когда он не используется. По сути, это ещё один вариант управления, который можно использовать для разных целей в зависимости от игры. Можно использовать его для прокрутки текста или для управления игровым инвентарём, или транспортом. Это необязательное требование для игр Playdate, а прикольная фича. В целом, если не считать довольно хрупкой ручки на рукоятке, это надёжное, хорошо сделанное устройство. Playdate отлично работает при ярком солнечном свете. Несмотря на кажущуюся простоту и дешевизну, игры радуют глаз, и разработчикам удалось втиснуть в него несколько красивых визуальных эффектов — от больших детализированных портретов персонажей до плотных, но читаемых интерфейсов. В спящем режиме Playdate отображает время. Интерфейс консоли прост — в основном это список игр вместе с опцией настроек. Помимо креативного внешнего вида и рукоятки, Playdate также примечателен тем, как игроки получают доступ к играм. Каждый купивший консоль, подключив её к Wi-Fi, автоматически запустит 1-й сезон игр и будет получать по две игры каждую неделю в течение 3 месяцев. Также следует отметить, что игры мало весят. Самая тяжёлая — размером чуть меньше 160 МБ, поэтому, вероятно, пройдет достаточно времени, прежде чем 4 ГБ памяти консоли будут заполнены. Playdate выставила 20 000 заказов всего за 20 минут, когда первые гаджеты поступили в продажу в июле 2021 года. В ноябре 2021 года Panic объявила, что у многих из её первых 5000 консолей были неисправные батареи. Компания отправила их обратно своему производственному подрядчику в Малайзии для замены новыми батареями от другого поставщика. Сейчас Panic ещё далеко до решения всех своих производственных проблем. В данный момент отправляются только первые заказы — через некоторое время появятся ещё тысячи Playdate, хотя Panic не уточнил, когда именно. А заказы, размещённые сейчас, не будут выполнены до следующего года. Playdate не революционное устройство, которое в конечном итоге изменит игры, и не надо ожидать, что следующий Nintendo Switch или даже iPhone будут оснащены рукояткой для игр. Скорее это больше похоже на странную эволюцию, отдельный вид, который стал развиваться по своему. Альтернатива сервисным онлайн-играм, без микротранзакций и бесконечной графической гонкой вооружений.