По одной из версий, сегодня день рождения первого компьютерного вируса. Многие компьютерщики считают, что первые вирусы появились во второй половине 1980-х гг., однако в действительности первый вирус был написан еще до появления IBM-совместимых ПК. Это вирус Elk Cloner, который распространялся среди компьютеров Apple II через инфицированные дискеты: он записывался в загрузочные секторы дискет, к которым шло обращение. Считается, что автором Elk Cloner был Рич Скрента (Rich Skrenta), 15-летний школьник из Питсбурга, выпустивший вирус 16 июля 1981 г. У вируса не было вредоносных проявлений, однако он работал «корректно» только с дискетами для Apple DOS и мог испортить код загрузки на дискетах с другими системами. Жертвами вируса стали компьютеры друзей и знакомых автора, а также его учитель математики. Впечатление от вируса усиливалось его визуальными проявлениями: Elk Cloner переворачивал изображение на экране, заставлял мигать текст, выводил разнообразные сообщения (например, при каждой 50-й загрузке он показывал короткое стихотворение под заголовком «Elk Cloner: The program with a personality»). В то время это казалось невероятным и вызывало у рядовых пользователей устойчивую ассоциацию с внеземными цивилизациями, пытающимися завоевать мир…