Как и во многих фильмах студии Ghibli, в «Рыбке Поньо на утёсе» Хаяо Миядзаки обращается к японской мифологии. Так, главная героиня Поньо является японской русалкой нингё. В отличие от привычных нам русалок, нингё из человеческого имеет только голову. По поверьям поимка нингё приносила бури и неудачу, а если существо выбрасывало на берег, это было предзнаменованием войны или бедствия. Другой основой для Поньо мог послужить японский водяной каппа, похожий на помесь лягушки и черепахи. Проказливый каппа способен на время превратиться в человека, если погладит себя по голове листом папоротника, и дарит рыбу тем, кто хорошо к нему относится. Кстати, «Рыбку Поньо» можно будет увидеть в кинотеатрах с 22 февраля.